Pour qui ne connaît pas l’œuvre de Walter Benjamin, grand penseur de la modernité et figure majeure de la Théorie critique, ce recueil de courts récits est sans doute la meilleure introduction qui soit. Pour qui connaît déjà bien Benjamin, il est également une excellente manière de relancer la toupie des idées qui illuminent l’œuvre insaisissable du philosophe francfortois. Pour qui enfin voudrait simplement lire ce qui peut se faire de mieux en matière de fictions brèves, il est tout autant indiqué.
Parmi une production foisonnante et multiple par les genres pratiqués, Benjamin n’a laissé que quelques rares textes que l’on puisse qualifier de pure fiction, tous écrits à une période où l’auteur s’interrogeait précisément sur la crise de la narration. Ce sont ces textes que rassemble ce recueil, assortis de l’essai « Le Narrateur », qui déploie la réflexion théorique et critique du philosophe. Il est bon je crois de lire les récits (de courtes nouvelles de quelques pages à chaque fois) avant de lire l’essai, car elles enferment à elles seules une puissance de fascination qui vaut toutes les gloses conceptuelles. Les nouvelles offrent autant de variations sur la question de l’autorité de l’art du récit, et sur la réversibilité constante entre le monde de la fiction racontée et le monde de celui qui la raconte. Ses textes s’offrent comme des petites machines narratives qui déraillent, et qui nous renvoient à nos propres attentes de lecture. Idéal à lire à plusieurs en veillée, mais d’une voix altérée.
François Provenzano
Sciences du langage - Rhétorique
Walter Benjamin, Rastelli raconte… et autres récits, Seuil, coll. Points, 1987, 178p.
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