Mathilde Beaussault : Les saules
Ce premier roman de Mathide Baussault brosse, dans un style incisif, un tableau peu complaisant de la Bretagne rurale. La survie difficile des agriculteurs qu’accablent l’isolement, le dérèglement climatique, les impératifs écologiques. Leur âpreté au gain et leur humeur acrimonieuse, leur solidarité malgré les rancœurs et les mensonges, les secrets et les non-dits. Taciturnes et obstinés, ils s’acharnent à conserver leur lopin et leur bétail, avec l’espoir vain de les faire prospérer. Sous le poids d’une fatigue intense, ils sont peu enclins aux états d’âme.
Dans un village comme les autres, le corps de Marie, la fille unique du pharmacien, dix-sept ans, est retrouvé au bord de la rivière, sous les saules. Marie a été étranglée pendant la nuit mais de fortes pluies ont effacé toute trace du coupable. Marguerite, une enfant sauvage et mal aimée, a vu la scène de loin, mais elle n’en parle à personne, elle n’a pas l’habitude de parler.
Et le roman du terroir se double d’un polar en bonne et due forme, avec le défilé infructueux des villageois chez les gendarmes. Un curieux hasard fait que Marguerite reconnaît le coupable et le dit à ses parents, qui en informent leurs voisins. Peu confiants dans l’efficacité de la justice, les paysans décident d’unir leur haine à celle des parents de Marie pour procéder à l’exécution du meurtrier.
Un portait sans concession de l’âme humaine déguisé en thriller.
Mireille Maquoi
Écrivaine, Alumni Faculté de Philosophie et Lettres
Mathilde Beaussault, Les saules, Points, 2026, 256 p.
