Cyrielle Cy : Radium girls
Dans les années 20, aux USA, nous entrons dans les coulisses de L'United State Radium Corporation et nous suivons les ouvrières de cette compagnie. Leur travail ? Peindre des cadrans avec une peinture au radium qui permet de voir l'heure dans le noir. Un travail précis à un rythme très soutenu. Une peinture très chère qu'il faut utiliser avec parcimonie grâce à une technique :
LIP : on lisse le pinceau sur les lèvres,
DIP : on prélève la peinture,
PAINT : on peint.
Les filles de l'usine sont surnommées les Ghost Girls, car elles mêmes finissent par luire dans la nuit à force de travailler avec cette peinture qu'on leur décrit comme étant sans danger...
Bref, pas besoin de préciser que, non, ce n'était pas sans danger !
Cette histoire n'est pas une fiction, mais bien le récit d'un tragique épisode de l'évolution effrénée du progrès que nous connaissons depuis deux siècles. L'évaluation des risques d'une nouvelle technique, d'un nouveau produit, doit toujours nécessairement précéder son exploitation à grande échelle. Et tant pis si cela prend du temps.
Serge Nekrassoff
Haute Ardenne asbl ULiège
et Laura Lemal, Bibliothèque d'Oupeye
