Edward Wilson-Lee : La bibliothèque engloutie. La quête idéale du fils de Christophe Colomb
Ce livre n'est pas un roman, mais la vie d'Hernando Colón, le fils naturel de Christophe Colomb, a tout du romanesque. Adolescent, il participe au quatrième et dernier voyage de son père aux Amériques (il y retournera plus tard, pour accompagner son demi-frère Diego devenu gouverneur d'Hispaniola). De retour en Espagne, Hernando écrit une biographie de son père et se lance dans un projet insensé : constituer une bibliothèque universelle, qui contiendra tous les écrits du monde. Hernando va sillonner l'Europe pour réaliser son rêve, l'Europe de la Renaissance, de la Réforme et de l'Humanisme, l'Europe de Ferdinand et d'Isabelle, de Magellan et d'Amerigo Vespucci, de Jules II, d'Alexandre VI, de Michel-Ange, de Raphaël et de Bramante, de Charles-Quint, d'Érasme et de Luther, de Bosch et de Dürer, de François Ier et de Rabelais, d'Henri VIII et de Thomas More ...
À sa mort en 1539, Hernando Colón aura réuni dans sa maison de Séville plus de 15.000 documents, des livres manuscrits et imprimés, mais aussi des cartes, des images, des partitions. Pour gagner de la place, il a l'idée de ranger les ouvrages sur la tranche, à la verticale, et non plus comme auparavant empilés les uns sur les autres. Son rêve ultime était qu'après sa mort, des émissaires déposent chaque année dans sa bibliothèque de Séville les dernières parutions venant des plus grands centres de l'imprimerie (Rome, Venise, Nuremberg, Anvers, Paris et Lyon). Autour de sa maison, Hernando aura un autre projet : créer le premier jardin botanique, réunissant toute la flore du monde ...
Ce récit foisonnant nous est raconté par Edward Wilson-Lee, professeur de littérature de la Renaissance à l'Université de Cambridge.
Philippe Mottet
ULiège Library
