Georges Simenon : Pedigree
Pedigree, roman largement autobiographique, raconte l’enfance et l’adolescence de Roger Mamelin, homonyme de Simenon, dans le Liège du début du XXe siècle. On y rencontre une galerie de personnages hauts en couleurs, criants de vérité – un peu trop peut-être, comme le démontrent les trois poursuites en diffamation auxquelles Simenon dut faire face après la première publication du roman et qui le forcèrent à en censurer plusieurs passages ! Avant tout, il y a Élise, la mère, pieuse et soucieuse de sa réputation, dont la famille autrefois fortunée a connu la déchéance après la faillite et le suicide du patriarche ; puis il y a Désiré, le père, employé d’assurances dans le quartier des Guillemins, homme débonnaire, perpétuellement content et sans ambition ; enfin, le tableau est complété par un réseau de personnages secondaires composé principalement des nombreux frères et sœurs d’Élise et de Désiré, ainsi que des pensionnaires logés par Élise dans la maison que la famille Simenon – pardon, Mamelin – occupa pendant plusieurs années rue de la Loi, au cœur du quartier populaire d’Outremeuse.
Magnifiquement écrit, Pedigree est un roman sombre, saisissant de réalisme, parfois décousu. Essentiellement concentré sur les Mamelin, d’abord sur Élise et, par la suite, sur Roger lui-même, il raconte également, en filigrane, l’histoire de Félix Marette, un jeune homme jaloux et colérique qui s’est enfui en France après avoir commis un attentat terroriste sur la place Saint-Lambert, le jour même de la naissance du petit Roger. Cette trame secondaire, toutefois, est délaissée par Simenon à mi-chemin, et n’aboutit donc pas, ce qui s’explique peut-être par le fait que l’écrivain avait l’intention de faire de Pedigree une trilogie, ce qui n’arriva pas. De manière générale, le livre est davantage une chronique de la vie d’une famille Liégeoise à l’aube de la Grande guerre qu’une intrigue suivie qui tient les lecteurs en haleine. Il intéressera avant tout le passionné de Simenon désirant mieux comprendre de quel milieu celui-ci est issu, mais également le Liégeois curieux que les descriptions détaillées des gens, lieux et décors de sa ville natale au début du siècle dernier devraient amuser.
Marie-Sophie Silan
Département de Droit
